“现在这个局面，有些熟悉埃”陈云川拍了拍脑袋，有些夸张地笑道，“噢，我想起来了！几年前，在那条河边，我们也是这样对峙的。不过那时候，你——”他指着陈麻子，“你抓着我，我的手下抓着她。现在，换了个边儿，她在我手里，你又抓住了我的人。”

       树林大火已经逼近，他们脸上都能感觉得到热浪袭来。四个人的影子在地上晃来晃去。

       陈麻子看着陈云川，以及他手里的红袖，扯动嘴角，但什么都没说出口。

       “我建议，就别愣在这里了吧……”陈云川斜眼瞟了下火势，舔着嘴唇，“火就要烧过来了，难道我们要一直保持这个姿势，直到成为四堆灰？”

       陈麻子咧嘴道：“所以你得赶紧走啊，留在这里做什么呢？”

       “你们一个个为了这个天空之城命都不要了，我想看看为什么。”

       “我们的命，加起来也比不上侍郎大人的命值钱埃”

       “那倒是。不过，我这人吧，向来知道‘富贵险中求’这个道理，你们这么拼命，要说这里面没有宝贝，我是无论如何都不信的。”陈云川打量对面两人，笑嘻嘻道，“况且，我是工部侍郎，这天空之城照道理也归我工部管理，需得记录在册，详加研究。所以——对不住了各位，职责所在，恕我无法置身事外。”

       陈麻子收敛笑容，道：“那你就死在这里吧１

       “我死了不打紧，这里还有一位，可得陪葬。”

       陈麻子看着红袖，眼角微微抽搐。

       “就别再装了，”陈云川道，“几年前，为了她，你就放弃了进天空之城的机会。现在局面这么危急，我们不要再浪费时间了。你把你手里的人给我，我不伤害她，等我进去之后，把她丢出来。你们往外跑，还有机会逃出去。”

       然而，陈麻子却缓慢而坚定地摇了摇头。

       “我想过带你走，”他说，虽然眼睛看着陈云川，但显然是对红袖说的，“只要回到了过去，我就能拯救我自己。你应该听说过，我阿娘，被我吃到肚子里面去了。所以我睡不着，一睡着就会做噩梦，梦到自己瞎着眼睛，又从锅里捞……我会在梦里吐出来。我吃不下任何肉类，一吃，就得呕，有一次差点把肠子也扯出来了。只有苏州药房的药丸才能吃进肚子里，我知道它的材料是什么，但除了他们，没人能做出来那种味道……那种，阿娘的味道……我过得不是人的生活，也享受不到人的温情。我只有回到过去，才能改变着一切，所以……”他的声音变涩，似乎说不出话来。最后，他张了张嘴，以口型无声地说了三个字。

       对不起。

       陈云川冷笑道：“那好吧……原来到最后，还是需要我亲自动手１

       说到最后一个字，他倒转匕首，转而向下，捅进红袖的肚子。

       匕首拔出，血光一闪。

       林公子呆了呆，随即挣扎起来，捆在手上的绳子一下被挣开。陈麻子似乎没反应过来，手没抓住，任林公子向红袖奔去。陈云川狞笑着把红袖向前一推，自己来抓林公子。

       林公子抱住红袖，见她小腹受创，鲜血正汨汨流出。他神色焦急，转头看了下飞船的圆形门。

       陈云川正要用匕首顶在林公子后心，一个身影朝他扑过来，却是目呲欲裂的陈麻子。陈麻子抓住他拿匕首的手腕，另一只手死死钳住陈云川的脖子。两人扭打在一起。

       火势蔓延而来，席卷整个树林。每棵树都变成了熊熊燃烧的火把。热浪包裹住了红袖，她有些呼吸困难——或者说，她吸进来的每口气，似乎都顺着小腹的伤口，随着血液一起流了出去。

       她一睁眼，就看到了林公子的脸。

       “你怎么样？”林公子的语气很惶急，“你伤得很重……不过没事的，我这就把你带过去！只要回去了，就有办法１

       红袖感觉自己被一双手抱起，离开地面，斜斜地向着飞船的底部中心而去。她的视野像晃动的海面，模糊不清，只有林公子的脸一直分毫不移地处在中间。

       红袖眯着眼睛，露出一抹苍白的笑容。

       两人撕打了一会儿，陈麻子瞅准机会，夺过匕首，就要刺下，却被陈云川以手格祝他反肘砸下，陈云川一个趔趄，摔下飞船。

       火焰如同环伺在侧的野兽，等待多时，见陈云川掉落，顿时扑上来，将他吞没。

       陈麻子扭头回看，林公子已经抱着红袖跑近了飞船底部圆心，咬咬牙，拔腿追去。

       林公子喊出了一连串数字，飞船底部正中裂出六道弧形，依此移开，形成一个丈许口径的圆形洞口。那道反重力光束曾经就是从此射出，却错误地将老和尚带了上去。

       现在飞船倾斜，洞口朝向夜幕，透出幽光。

       “坚持住１林公子咬牙，然后抱着红袖跳进洞口，向下滑去。

       红袖勉强睁开眼睛，只见周围一片银白，亮着许多灯。这些灯光在她身侧掠过，划出流离光影，如同身处通往另一个时空的隧道。

       好在这条隧道并不长，滑至一道门前，拉开，再降下去，便是操作室了。里面狼藉一片，还有杂乱划痕，显然是之前胡府护院和老和尚争斗时留下的。

       “再忍一下，”林公子小心地把红袖放到角落，扑到操作台，手指在空气中连续点动。操作台的探头捕捉到了他的手势，一些光影开始出现，周围嗡嗡震动，“我们马上就要回去了，你的伤能够治好１

       “不，”身后传来的，却是陈麻子的声音，“不能去什么未来１

       林公子转头，见陈麻子提着匕首，一步步爬下来，寒声道：“带我回到过去！回到我阿娘死的那一天，阻止她！让一切都没有发生１

       林公子看看他，又看了看委顿在地、脸色惨白的红袖，急道：“红袖受了伤，要送去抢救，你要是再干扰，就迟了１

       陈麻子的脸剧烈抖动，撇过头，不去看红袖，颤声道：“别废话了１他持着匕首，以寒刃指着林公子，逐步逼近，“要是你去未来，谁不知道还会不会回来？先带我回去１

       林公子咬了咬牙，转身继续操作，输入了试验指定飞船落回的日期。陈麻子看不懂他的操作，但凭直觉也知道他没有听自己的话，便啊呀呀叫着，持着匕首扑来。

       林公子正要按下启动键，却被打断，脚步一错，与陈麻子扭打到一起。他的身体被机械强化过，灵活许多，但陈麻子多年积怨爆发，如狂如癫，瘦小的身体里爆发了令人难以置信的力量。好几次他都被林公子制住，但都凭借惊人的爆发力给挣开了。

       这时，一股热浪涌进来，伴随着的，还有疯狂的惨叫。

       是浑身衣衫着火的陈云川。

       他一路从通道口滚下来，犹如火球坠落。此时火势已经小了，只有衣裤上冒着火花，但他满脸灼烧，痛苦中掺杂着疯狂。

       这副面目，不消别人说，他已经知道自己前程尽毁。

       “一起死吧１他怒吼一声，向林公子二人扑过去。

       混乱中，操作台上光影变幻，飞船动了起来。操作室的空间开始摇动，几个人站立不稳，摔到一起。陈云川身上的火被压灭，但他脸上焦黑狰狞之色不改。

       “要启航了１林公子脸色一喜，“红袖，你坚持篆…”

       然而，飞船倒转，又掉落在地，在外面燃烧的树林里砸出一大丛火花。

       飞船内，几个人在墙壁上撞来撞去，红袖也滑到了操作台旁。这时，她一直苍白的脸色突然泛起了红晕，在飞船颠倒、她滑向另一个方向之前，一把抓住了操作台边的一个铁质手柄，被吊在了空中。

       此时，房间几乎翻转了一个直角，原本的地面变成了墙壁，操作台也因此成了高点。红袖抓着手柄，悬挂在墙壁上，陈云川则抓着她的脚。他们身下，操作间的门成了坠向飞船的洞口。低头就可以看到，门洞通道的尽头有火焰跃跃欲进。

       林公子和陈麻子攀在门壁边缘，身子悬在门外，不让自己落下去——一旦落下，就是葬身火海的结局。

       “红袖，”林公子焦急喊道，“飞船手势识别失灵了，要按下物理键——就是，按下你头顶红色的按钮，我们就能去未来了，还来得及给你救治１

       陈麻子嘶声叫道：“别啊，要回到过去１他一手攀着，一手握着匕首，刃尖颤抖，“谁要去别的地方，我就杀了谁１林公子一个不察，被他扎中后心，传来金属交击之声，林公子闷哼一声，险些掉下去。

       陈云川抓紧红袖的脚，嘴里胡言乱语，不知道是呻吟还是怪笑，道：“嘿……一起死，一起死……”

       红袖吃力地抓着手柄，手腕似要脱落，咬牙坚持着。底下纷乱的声音传来。她低下头，看着三个拼命挣扎的男人，又抬头，看着头顶闪烁着红光的按钮。

       原来，现在决定命运走向的机会，在自己手里埃

       她心里恍惚叹道。

       自己才是主角碍…

       在她惨淡的一生里，能有这样感慨的时刻几乎没有。然而，到了生命的最后一刻，在颠倒的飞船里，命运将这稍纵即逝的抉择放到了她手里。

       她身上的血汨汨流下，落到了身下的陈云川脸上。陈云川抹了一手血，连带着脸上的焦皮也撕了下来，惨呼不已。

       “你，”红袖手腕已经发酸，随时会掉下去，但还是低下头看着陈云川，“你知道南莺的真名叫什么吗？”

       陈云川正呻吟喘气，听到这久远的名字，浑身一震。他抬起焦黑冒烟的头，睁开眼睛，在模糊的视野里，看到了红袖冷冽的脸。

       他摇了摇头。

       “南莺有打算过告诉你吗？”

       他继续摇头。

       红袖道：“那你安心吧——她也根本没有真正爱过你，如果全心全意，她会说出自己的名字。她只是相信你，相信你会带她走，但你失信了。”说完，她猛地蹬腿，抽出一只脚，重重地踩在陈云川脑袋上。

       陈云川被蹬开，手脚挥舞，笔直落下去。但奇怪的是，这么长的通道，整个下落的过程中，他都没有发出一丝惊叫。他像是被烧焦的木头，沉默着，又重新落到了飞船下的火焰中。

       陈麻子对陈云川的死毫不关心，似乎没有发生一样。他举着匕首架在林公子后脖子旁，道：“就算你的五脏换成了铁块，脖子总是血肉吧……快起来，把飞船开回过去１

       林公子此前被扎中后心，显然也受伤不浅。此时，他呻吟了一声，尽管他被匕首被胁迫着，却不顾危险兀自叫道：“快啊，按下去１

       没有陈云川的纠缠，红袖稍微轻松一点，但伤口不断流出的血液不断带走她的力气。她抬头，红色按钮闪着光，在她视野里缈远如星辰。

       “按啊１林公子大喊，声音里透着虚弱。

       陈麻子提起匕首，又在林公子背上扎了一刀，道：“不准按１

       林公子还想抬头再喊，但身子一阵颤抖，喊声便被摇散成了呻吟。

       红袖看着下方，看着林公子痛苦的脸，看着陈麻子癫狂的脸，突然一咬牙，手臂用力，身子一下子向上，去够按钮。

       她的手指碰到了按钮，再一使力，按了下去。

       “不要啊１陈麻子叫道，提起匕首，扎向林公子后脖子。

       “不要啊１林公子抬头，却是向上方大喊。

       在他头顶，按下按钮后的红袖凄然一笑，放开了手柄。她笔直地落下来，在陈麻子挥舞着匕首即将扎下去时，一把勒住了陈麻子的脖子，紧紧抱祝她身体的巨大坠势让陈麻子用来攀住门沿的另一只手吃不住劲，两人一起向门外的通道落去。

       林公子使尽全力，回过头，却只来得及看到红袖与他错身而过。

       这一刻似乎发生得极快，他空出一只手，还没来得及伸出去，红袖就已经向下坠落；这一刻又似乎过得极慢，慢得他能看到错身的时候，红袖那带着哀婉与释然的脸，她嘴角凝聚着憔悴与淡淡的喜悦。她身下是十几丈长的垂直通道，以及通道口蔓延进来的火。白色和黄色的光在她脸上交织着，变幻着，光影交叠，她的模样每一刻都在变化。二十七岁，十三岁，二十二岁，十七岁……那些在时空河流里错位相遇的年纪，被苦难岁月雕琢打磨过的容颜，一一在林公子面前呈现，如同一层层绽开的花瓣。

       这一生，她不断地与他错过，每一次短暂的相遇过后，时间的乱流都将他们冲散。而今，他们终于站在了时空的同一层阶梯上，不再错过，命运却又让她坠落。

       地面焰光席卷，如同火兽张嘴，伸出了舌头，等着红袖和陈麻子的落地。

       红袖耳边风声簌簌，她仰着头。头顶的林公子被定格在一片白光中。

       林公子脑中突现灵光——反重力光束！

       只要投射出反重力光束，红袖就会被牵引着上升，不会落入火中。

       他咬牙爬上门槛，攀着各个仪器，向操作台爬去。然而，飞船一震，一道光晕涌现——飞船即将进行跨度数千年的时间跃迁。

       不要！他心里焦急地喊道，再爬几步，去按反重力光束的物理启动键。但按了下去，飞船毫无反应，他又多按了好几下，心里渐至绝望。咬着牙，他返身扑向门口，向着门外通道落去。

       光晕凝聚，不可直视，继而收缩成光粒，再度展开，如涛如海。林公子还没有落到门口，就被淹没在了万丈光芒里。