第二十三章 溯游
       第一次实验失败后,他们没有泄气。实验室又花了很长时间,用计算机进行过无数次实景模拟,直到成功率达到了史无前例的98.17%,才敢开始第二次。

       但还是出了问题。

       跃迁是顺利的。他坐在驾驶舱,面前的全息景台正在用光线勾勒飞船四周的一切,他能看到实验室同事们紧张的身影。发射塔台外,联盟和各个独立星球的媒体都来了,无数台摄影机对准了飞船。但以全息影像的视角来看,这些人的视线仿佛穿过了飞船的重重壁壳,汇聚到了他脸上。他有些不习惯,于是按下了启动键。景台上的全息光影立刻被揉成一道道彩色的线条,他身体里也涌起了奇怪的律动感。

       等全息景台的呈景变成了茂密山林和岩壁时,问题就出现了。

       飞船并非安全着陆,而是坠在了山野之间。仪表上显示,他们来到亚洲腹地,时间是宋朝前期。他当时心里一沉——不但着陆地点错了,着陆时间也千差万别。然而,还没来得及灰心,更糟糕的情况便接踵而至。

       同组的人员全部失踪,舱内一片狼藉。显然,时空扰动的旋涡在舱室里出现过,其余同事全部被卷了进去,一些仪器也残缺不全。

       在这种高危实验里,一旦离开飞船的庇佑,就代表着陷入了时空乱流,留在远古时期,再难返回。他试着呼叫,却没有回应。犹豫很久后,他带上防护服,拿起一个备用的时空泡装置和联络仪出了飞船,打算找一个开阔的地方发出联络信号。

       山野幽寂,大片树木被压断。另一个时代的风掠过他的身体,格外清凉。他正在安置联络仪,背后突然传来咯咯的声响,他回过头,看到一圈光晕正在飞船的四周发散出来。

       这是启动时空跳跃的征兆。

       自己犯了错!他想起,飞船的很多仪器都在时空扰乱中遗失了,自己居然没有启动检修,就跑下来想联络失踪的船员们。现在,飞船不知哪里出了故障,要进行自动跃迁了,而他还在船外。

       他眼睁睁看着飞船消失在光晕中。

       流落异时空,同事失散,联系不到后方……风吹过来,他一直蓄着的长发在耳边飘动,似乎在重复这些坏消息。

       他的沮丧慢慢变成绝望。

       站在山石之上,遥望远处村落,几缕炊烟袅袅升起。这些人还不知道发生了什么,依旧过着自己的生活。在漫长的时间里,他们只不过是河流上不起眼的水化,而时间对他们而言,也遥远得像是下辈子。

       他感觉风有些冷,紧了紧衣服。这时,他摸到了身上的时空泡发生装置。

       这个小小的银白色球状仪器泛着冷光,可在他看来,是希望的光。

       时空泡虽然不像飞船上配备的泡动力引擎那样,能够大规模压缩时间,制造直接回到远未来的跃迁通道,但它的功率也足以支撑单个人类活体进行短时段穿梭。更重要的话,它能跟主引擎进行超频联系。

       也就是说,他可以凭借时空泡,在这前后百年的时段内追踪因故障而在时空里无规律穿梭的飞船。

       而他身上还有一柄老式动能武器,也足以自保。

       然而,想重新回到这艘飞船上,比想象中困难太多。

       飞船的跃迁轨迹杂乱无章,有时往前,有时往后,一会儿突然出现在深山野林里,一会儿又在闹市街区上空掠过,还曾突然出现在地下泥土之中,造成大地震动,人心惶惶。

       他越来越急。

       因为飞船的每一次出现,都代表了后世对时间线的干扰。依照蝴蝶效应,这些干扰在时间长河的助力之下,说不定会掀起滔天巨浪。所以他得赶紧追上飞船,将它开走,免得它造成不可估量的影响。

       但运气没有站在他这边。他消耗着时空泡里不多的能量,千辛万苦进行跃迁,来到飞船上一次出现的时空,但往往他刚刚赶到,飞船就已经进入了下一次跃迁。在这样的疲乏而焦急的奔波中,他开始学得聪明点儿了——定位出飞船下一次跃迁的时间和地点,然后,他早一点赶到做准备。

       于是,他遇到了红袖。

       第一次遇见红袖时,是一个夜晚。飞船掠城而过,压断树木,最后沉进了湖水里。他刚刚赶来,站在湖边,估算着飞船会在水里沉一会儿,而后便会起飞,于是向水底游去。但他刚刚下水,身后扑通一声,一个女人也跟着游了下来。命运也就在这一刻发生了偏移,他被水草缠住,即将淹死,跟着他跳下来的女人把他救了上来。

       然而他醒过来后,这个女人举止奇怪,说是认识他——但他确实是第一次见到这个她。

       他还不明白这件事意味着什么,只以为她是认错人了,抑或她只是这个疯狂年代里有一个疯狂的人。加上湖里的飞船即将再次跃迁,他无暇纠缠,便匆匆离开。

       但他依然没有追上飞船,眼睁睁看着它跳跃到了十年前。为了做好准备,在这个时间点的基础上,他提前了两个月跳过去。他对知识的掌握远超这个时代的人,因此很容易就获得了一大笔钱,买了画舫,雇了下人,顺水南下,要提前候在飞船跃迁着陆点。

       于是,他第二次遇见了红袖。

       那是红袖还只有十三岁,与她在湖边救他时的模样差别很大——五官没怎么变,主要体现在整个人的气质上。这时的红袖还没有那种笼罩浑身的灰色,还保持着对世界的乐观和好奇。他没有认出她来,但见她落水,还是把她救了起来。

       后来,他明白了一切。他想,如果这时命运的安排的话,那命运真是一个蹩脚的编剧——用这样平庸的桥段在他们身上依次上演,并在两个人都不察觉间让彼此的轨迹开始纠缠。

       第三次相遇,就是几年前的河边,他赶到飞船旁边时,已经有人聚在了船下,并点燃了火焰,灼烧船身。飞船的材料当然能够耐得住这种程度的高温,但不巧的是,一场雨又降了下来。金属材料的热胀冷缩特性加上飞船故障,使得系统认定周围环境危险,开启了安全门,打算让其实已经失踪了的船员逃生。

       而围在飞船四周的人里,就有红袖。

       他对红袖的印象,只是那个坐在湖边哭诉自己悲苦的女人,但红袖再一次救了他,他们在船上追逐顺水漂流的飞船。虽然只有简短的交谈,但他已经知道了她悲惨的生活。他也无能为力,他是时间长河的溯游者,对所有历史中发生的事情都要保持中立,不能打扰——他还没有意识到,这个女人的悲惨一生,正是因自己而起。

       这是他离进入飞船最近的一次,反重力光束牵引着他,眼看就要进入飞船了,一个男人突然冒出来,打断了他进入飞船的最后一步。

       飞船落下,带着画舫进入了下一个异时空。他再次追逐。时空泡里的能量逐渐消耗,能穿梭时间的次数已经不多了,他本来泛起的希望开始黯淡。

       就这么穿梭了几次后,飞船落进小城南边的泥土里。他提前一个月赶到,利用机械知识挖了一条通道。这时,红袖穿林而来,出现在他面前。

       那大概是红袖一生中最美好的年华,才脱青涩,未入沧桑,在晚风中伫立,几乎令人不敢直视。但他已经见过了她一生悲惨的模样,知道这样的风华绝代很快就要逝去。那时,他忍不住打破了时间穿越者应该遵守的规矩,出言提醒,然后看着胡家的家丁将她接走。

       那一次,他也快到进入飞船了,但五个大汉突然冒出,那个曾经阻止过他的男人也再次出现。他与他们争执、周旋,但飞船即将消失。情急之下,他动用了枪械,然后在最后一刻跳进了挖出来的地洞。

       但他依然没来得及。

       飞船快速破土而出,他也被裹挟进入了下一个时空,随后又被扔出,在纷乱的时空缝隙里跌落,跌到了飞船落点的几个月之前,地点也在千里之外的边塞。他重伤不支,一个老和尚救了他,为了让老和尚将他带回小城——飞船很快会重新降临此处——他不得不利用老和尚的信仰,骗他说自己是佛祖所化。他的知识令他的谎言坚不可摧,于是,老和尚一路把他带了过来。在城西营地里,红袖巧遇了他,并托人把他带回醉仙楼的厢房里。

       到这里,他已经第五次与这个女人相遇了。她依然是醉仙楼的花魁,姿容惊艳,颠倒众生。他们在小小的房间里度过了几天,得益于他身体里被更换的机械器官能够吸取光线来治疗,伤势逐渐恢复。他也终于知道了一切缘由。说来真是奇怪,他在这段时间河流里跳了那么多次,与许多人擦肩而过,再不相见,却只有她不断地跟自己相遇,每一次都改变了彼此的命运。

       他原本是要做这段历史的旁观者,却不料,一步步导致了她凄凉悲怆的命运。她却毫无察觉,细心照顾她,温婉而善良。她趴在桌子上睡着的侧影像一幅剪影,烙印在了他心里。

       这种感觉从未有过。他决定带她走。

       只要带红袖离开,她日后的悲惨命运就会被改写。

       至于改写之后,时间线会发生怎样的改变,以后的世界会变成什么样……这些顾虑对他而言,突然就变得不重要了。

       只要能令这个女孩免于命运的剜割。

       只是,这一次,他仍然失败了。他终于登上了飞船,按照寅时的约定来到拱桥上,降下了反重力光束。但他没有料到,趁他不注意一同上了飞船的,还有胡家的两个护院。

       就在他投下光束后,护院现身,想要制服他。这两个心狠手辣的护院极难对付,但他还是硬撑着,直到系统提示——反重力光束成功拖上了一个人。他怎么也没有料到,升上来的,是那个视他为佛祖的老和尚。

       为了“佛”,老和尚替他挡住了两个护院的刀锋,临死前,依然含笑。随后的混战导致飞船再度失控,他被甩在空中,险些就要毙命。这时,他拿出了时空泡,利用时空泡里仅剩的能量,在空中对飞船进行追踪,跃迁了过来。

       这一跳,就是十年后。

       十年光阴,他只是感觉恍惚一瞬。时间放过了他,却加速朝着红袖涌去。水流夹带泥沙冲刷着她,她的脸从红润变得苍白,她的手因伤痛而止不住颤抖,她那双望断秋水的眼眸也蒙上了一层化不开的昏黄。

       现在,他来了。

       “所以,这些年来,我们的相遇是错位的。”林公子一边说,一边用木筷在桌上的汤痕边轻轻点着,“你第一次遇见我,是我第二次遇见你,那时候,我没有认出你来;你第二次遇见我,是我第四次遇见你,我已经见过了你日后的模样,知道你过得不好,想出言提醒,但没有起到作用;你第三次遇见我,已经是我第五次见到你了,我终于知道了你一生的悲惨遭遇皆由我而起,对不起……我想带你走,但没能成功;你第四次遇见我,是我见你的第一次,我还没有关于你的记忆;到了你第五次遇见我,就是在河边我们一起乘画舫追逐飞船的时候了,那是我第三次遇见你,但我没有察觉到上一次救的小姑娘就是你……”

       红袖低着头,看着他瘦长的手指在桌子上点来点去,耳边全是他的声音。他说的很多东西都超出了她的认知,飞船、时间、未来、引擎……这些词在她耳中,显得特别缥缈。她试图去理解,总是失败,但后来她还是听明白了——

       林公子跟她,不是一个世界的人;她这漫长艰辛的十年,对林公子来说只是数月;林公子跟她的相遇是错开的,他们是分属时间长河两端的孤独灵魂,哪怕一次相遇,都是站在不同的台阶上。

       真是……

       她抬起头,看着正认真诉说的林公子,看着他脸上的歉意,心里的怀疑又慢慢淡化了。

       “时间的力量太强大了。我们曾以为已经征服了时间,现在看来,还是太过傲慢了。时间这个维度从始而终,贯穿宇宙,我们能够在时间线上穿梭,也只是揭开了其中一层面纱。”林公子放下筷子,道,“上次——噢,也就是你的十年前,我不顾一切地带你走,却失败了,表面上是胡家护院阻止了我,但其实是时间的力量。这几天我在找你,也在思考——如果按照我的设想,当时把你带走了,那你以后的悲剧也就不会发生;但如果它们不发生,以后你就见不着我了。而对我来说,没有在河边和湖边遇见你,我对你的感情也不至于逐渐强烈,也就不会有这样的冲动带走你。那么,这就形成了悖论,因果链被完全搅乱。”

       红袖皱起眉头,道:“你是说,我现在遭受的苦难,都是命中注定的?”

       林公子下意识摇头,但摇到一半,停了下来。他想了想,最终点头道:“可以这么说。”

       红袖苦笑道:“那你现在来找我,也会被……被时间阻扰,我也走不了。”

       不料,林公子凑近了些,道:“不,现在是唯一的机会。我刚刚已经说了,我们的前五次相遇各自错开,但现在,是我们的第六次相遇。”他看着红袖,一字一顿地说,“你第六次遇见我,我也是第六次遇见你。这就意味着,以后我们就没有再这样错位遇见过,如果我们现在离开,不会影响到以后。因果链到了现在,终于可以完整了。”

       “那也可能是……”红袖顿了顿,还是道,“我们以后不会再遇见了。”

       林公子怔了怔。这个可能性他怎么会想不到,只是在思考因果关系时,他刻意压制住了这个可能。现在被红袖提出来,他一直平淡的脸上,少有地出现了一丝慌乱。

       “不会的,”他说,“有些事,也是事在人为。我的时空泡里已经没有能量了,这是我最后一次追踪飞船。红袖,你跟我一起吧。只要我们进去,我就能带你去未来,你所有的疾病都能治好……”

       “可是我都不了解为什么是这个样子……”红袖说着,看到林公子脸上轻微的慌乱神色,这个表情让他从遥不可及的高处落到了她眼前,原来他也是个会慌张的人。她嘴角轻轻扬起,但很快又凋零了,道,“我也不了解你。”

       林公子道:“我……我很简单,在实验室里研究时间,有些也偶尔去别的星球旅游,每月收入……咳咳,那些都不重要,重要的是,我要带你离开这里,脱离这悲惨的命运。”

       红袖起身,林公子顿时欣喜得扬眉,但他的眉头很快愣转—因为她看到了红袖在摇头。

       “我真的很感谢你来告诉我这些。我不知道该不该相信。但现在知道了一切,心里就不再空落落的了。”红袖看着他,轻声说,“不过你说要拯救我,其实不必,我的生活是我自己过出来的,林公子也不用自责。我不会离开这里。”

       “为什么?”

       红袖转头看着床上,那里放着一方小枕头,洗得泛白,却一尘不染。红袖的目光里透出爱怜。

       “我在等小五回家。”

       屋外的夜空中传来呼啸声。林公子耳朵一动。

       红袖道:“你的飞船来了。去吧,这是你最后一次机会了。”

       林公子再三恳求,红袖却后退一步。她的表情有些悲伤,但很坚定,像是沉在水面下的石头,看着隐隐约约,实则无法移动。

       呼啸声向南而去。

       林公子一顿足,道:“那我进了飞船,再来找你。”

       红袖没有回答。

       林公子转过身,推开屋门,没入风雪之中。

       红袖在屋子里坐了一会儿,烛火已经到底,焰色跳跃。她咬着嘴唇,环顾四周,脸上的坚定仿佛被这残余的火光融化了,最后全成了悲伤。她刚刚做了决定,像是放了一直积压在心里的东西,又像是割掉了身体的某个部分,有些轻松,又有些疼。但不管怎样,事已至此,林公子已经离开……

       这时,屋门被推开的声音响起。

       红袖面色一喜,转过头,却看了一个多年未见的身影。

       在她惊讶的目光中,已经瘦成了骨架的陈麻子走进来。他看着红袖,眼神复杂,似乎努力想把目光凝聚起来,变得凶恶。但这种已经很熟悉的目光,在每次看到红袖时就会涣散。他想说些什么,这时,他鼻翼抖动,闻到了炉子上袅袅升起的肉味。他眼角一抽,走过来,踢翻了炉子,再转过身来时,表情已经变得冷酷。

       “走吧,”他恶狠狠地对红袖道,“你不想去未来,那就跟着我回从前1

阿缺(作者)说:

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