慕老夫人在慕紫苏的手臂上轻轻打了一下，笑骂：“千岁爷的名姓，怎么敢直接唤出。”

       “今后在外面，这方面的规矩你要铭记着一些，免得被人挑了错处，招来祸患。”

       “明王和顾小姐之间的婚约，可要追塑到很久以前。”

       “别忘了明王从前的身份可是太子，而顾小姐又是镇国公府唯一一位嫡出的小姐。”

       “这两个人年岁相当，又门当户对，很小时便在双方长辈的安排下订了亲事。”

       “只可惜那明王殿下命运不济……”

       慕老夫人叹了一口气：“两年前他双腿受伤，废了太子之位，就传出这位顾小姐因伤心过度而身患重疾的消息。”

       “据说，顾小姐那时人已经不行了，家里人连棺材都为她准备妥当。”

       “老镇国公鼻涕一把、眼泪一把的进宫面圣。”

       “以不想耽误明王终身大事为由，求陛下解除这段婚约。”

       “天家与国公府的这段婚事，就这么稀里糊涂取消了。”

       慕紫苏敛起眉头，“顾清漪现在活蹦乱跳，哪里有生病的迹象？”

       慕老夫人神秘一笑：“傻丫头，你还真相信这位顾小姐病了啊。”

       “国公府在朝中的地位非比寻常，岂会让用心培养出来的嫡出的小姐嫁给一个废人。”

       “他们国公府的心大着呢。”

       “只不过这些门道大家心知肚明，却没人肯拿在明面儿上来说而已。”

       ……

       在众人的翘首期待之下，迎来皇家书院招生的日子。

       盛都五品以上官员家的子女。

       无论嫡庶，只要被载入家族族谱，皆有资格参加这场招生仪。

       作为兵部侍郎府嫡女出身的慕紫苏，自然是当之无愧的报名者之一。

       今天和她一同出现在这里的，还有她的两位姐姐，慕若晴和慕若灵。

       孙静婉对她这两个女儿充满了期待。

       为了让双胞胎姐妹花成为众目睽睽之下的焦点，她将家里压箱底儿的好东西一股脑的往女儿身上招呼。

       慕家两姐妹本来就因承袭了父母身上的优点而在盛都倍受关注。

       经过孙静婉一番精心打理，出场时的气势可以用光彩夺目、艳压全场来形容。

       周宝儿这时迎了过来，“紫苏，你那两个姐姐怎么回事？”

       “今天是书院招生的日子，可她们却搞得像进宫选妃一样。”

       “这排场，这气势，害我险些以为自己是走错了场地。”

       和慕紫苏有过几次交集的周宝儿，已经熟络到和她以闺名互称。

       大清早出家门时，慕紫苏和她那两个花孔雀般的姐姐同乘一辆马车。

       到达凝心堂之后，便远远甩开那“耀眼夺目”的二人。

       假装彼此互不相识，她真心丢不起那个脸！

       凝心堂，是皇家书院用来举办招生仪式的地方。

       面对周宝儿的调侃，慕紫苏不置可否道：“在她们眼中，皇家书院招生，和入宫选妃应该是同一个意思。”

       “你看那边那些姑娘，虽然穿着打扮方面没有我那两个姐姐高调，也差不多和开屏的花孔雀没啥两样了。”

       周宝儿闻言大笑：“你不说我还没注意，经你这么一提醒才发现果然如此。”

       周宝儿说道：“真是亏大了，早知如此，我也该把家里压箱底的宝贝往自己身上招呼。”

       “不能一鸣惊人，至少也要以光鲜照人的一面在人前露个脸。”

       “这若在招式赛上闯出个名堂，没准儿就入了三殿下的青眼呢。”

       紫苏满脸不解，“嗯？三殿下？关他何事？”

       “你居然连这个都不知道啊？”

       周宝儿兴奋的解释：“三殿下今年也会成为皇家书院的一员哟！”

       慕紫苏挑眉：“像他们那种皇家子嗣，不是有的文武太傅亲自教导？”

       周宝儿说：“本来是这样没错，而且一直以来，三殿下在宫中也有的文武太傅。”

       “不过上个月已经年满十六岁的三殿下正式出宫建府。”

       “虽然陛下还没有给三殿下封号，只要他表现优异，下一任太子人选，非三殿下莫属。”

       提到太子，慕紫苏忽然又想到了赵维祯。

       那位爷可是从出生起，便被冠上太子光环的幸运儿。

       没想到却因为一场意外，就这么失去了光环的庇佑。

       倒是这个赵维瑾颇有几分耐人寻味。

       听说他只比赵维祯小几个月，生母是颇受当今陛下宠爱的瑶贵妃。

       这位瑶贵妃很有来头，父亲是手握兵权的霍振霆霍老将军。

       在天启王朝，霍振霆称得上是呼风唤雨的一位大人物。

       慕紫苏不了解过多的细节，却从赵维瑾选择进皇家书院的举动看出，此人很有几分野心。

       表面来看，他是自降身份，以皇子之尊进了书院。

       实际上，却可以利用这个机会和朝中大臣家的子女打成一片。

       顺便在这些学子之中培养自己的心腹。

       这么一想，慕紫苏也明白那些姑娘们为何会跃跃欲试的表现自己。

       入了皇朝下一任继承人的青眼，无疑与最高权利又接近了一步。

       这就可以很好的解释，慕若晴和慕若灵为何会将今天这场招生仪式，当成是给太子选妃仪式来对待了。

       “紫苏，你与三殿下是不是很早以前就认识？”

       周宝儿的声音拉回了慕紫苏的冥想，她摇了摇头，“不认识！”

       周宝儿惊讶：“可上回在一品堂，心高气傲的三殿下竟主动跑来和你打招呼。”

       “你都不知道，我们这些围观者当时有多羡慕你的好福气。”

       “那可是三殿下啊，多少人趋之若鹜想要巴结的人物。”

       “你倒是好，话都没留一句，就那么扬长而去。”

       慕紫苏道：“我留了！临走之前，我向他说了告辞！”

       周宝儿好笑又好气，“天底下只有你敢用那么怠慢的态度对待三殿下吧。”

       慕紫苏觉得周宝儿这话可笑，别说赵维瑾并不是什么了不得的人物。

       即便他是，她也没兴趣在这么一号人物面前马首是瞻。

       周宝儿并没有看出慕紫苏眼中对三殿下的不屑。

       “可惜三殿下是书院内定的人物，不用跟我们一样必须参加这场招生仪式。”

       “不然，倒是可以借这个机会在三殿下面前露露脸。”